EUROPA GAMBLING

Le dispute tra le nazioni dell’Unione Europea e l’industria dei casinò online, sono praticamente un fatto quotidiano, ed ora il Comitato per le Petizioni del Parlamento Europeo ha rivolto la propria attenzione verso la Grecia, Stato non conforme agli standard europei per quanto riguarda la regolamentazione del gioco d’azzardo. La petizione è stata fatta circolare dai clienti e dai dipendenti della Stanleybet, arrestati dalla polizia greca per aver violato il monopolio nazionale sul gioco, in mano all’operatore statale OPAP.

Il Comitato ritiene di avere buoni motivi per richiede un’indagine sulla legge greca, da parte della Comunità Europea; tale legge infatti impedisce agli operatori europei con licenza di fare concorrenza a OPAP. Stanleybet aveva stabilito di proposito una sede per mettere alla prova la legge, ed è stata fatta chiudere nel giro di qualche giorno. Un membro del Parlamento Europeo, Sir Robert Atkins, dalla Gran Bretagna, ha affermato che è giunto il momento per l’Unione Europea di far rispettare alla Grecia, le regole relative al mercato comunitario, mentre un altro, Simon Busuttil da Malta, ha detto che l’esempio greco è “un chiaro caso di violazione della legge europea.”

“Questa mancanza di reazione contro la Grecia non serve nemmeno a proteggere un monopolio del suo governo, serve a proteggere una società privata quotata alla Borsa di Atene,” ha detto un terzo membro, Roger Helmer dalla Gran Bretagna. Helmer richiede alla Comunità Europea di agire velocemente, osservando che “un ritardo della giustizia significa giustizia negata.” I dirigenti della Stanleybet hanno detto che hanno ripetutamente subito rifiuti e ritardi nell’ottenere una licenza per operare nel campo delle scommesse in Grecia. Accusano le autorità greche di usare misure dure e inappropriate per proteggere la rendita del monopolio di OPAP.

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La ribellione Russa è cominciata. Meno di 7 giorni dopo che i cittadini sono stati privati del loro diritto a scommettere, molti giocatori stanno rivolgendosi ad altri Stati, a bische illegali e ai casinò online per poter continuare a divertirsi con il gioco d’azzardo. I casinò delle nazioni confinanti stanno accogliendo a braccia aperte gli High Rollers russi che non sono in gradi di trovare nella madrepatria sale da gioco in cui scommettere. Les Ambassadeurs Club di Londra offre un pacchetto speciale dedicato ai giocatori VIP: con 8.000 dollari uno scommettitore può ricevere un jet privato da Mosca a Londra, una limousine per recarsi al casinò e la libertà di scommettere tutto quello che vuole.

Tutto ciò è la conseguenza della applicazione di una nuova legge in Russia che prevede la chiusura di tutti i casinò di Mosca e delle città più importanti e della apertura di sale da gioco solo all’interno di zone speciali, relegate in aree remote dell’immensa nazione. Questo non solo ha fatto perdere una gran numero di posti di lavoro, ma non ha di fatto impedito che i giocatori russi trovassero nuove modalità per accedere al loro passatempo preferito.

Si pensa che il gioco su internet potrà presto diventare la risorsa di intrattenimento preferita dai giocatori russi, infatti anche se la nuova legge comprende anche un divieto relativo alle scommesse online, è vero anche che sarà difficile per le autorità di controllo impedire ai cittadini di navigare sulla rete e di trovare casinò online e sale poker in cui piazzare le loro scommesse. Le vicende americane hanno dimostrato a tutto il mondo che è praticamente impossibile vietare ai cittadini di scommettere via internet, e quindi si pensa che anche in Russia il percorso sarà lo stesso. I giocatori potranno individuare casinò online dotati di regolare licenza e piazzare le loro scommesse sui vari giochi da casinò come avevano fatto fino a prima che la nuova legge entrasse in vigore.

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Il Governo Svedese si sta preparando a creare un filtro internet per bloccare l’accesso ai casinò online da parte dei suoi cittadini. Ma molti gruppi d’opinione stanno condannando questo divieto verso i casinò online, poiché lo vedono come una sorta di censura. Il progetto prevede di richiedere ai provider di servizi internet di filtrare i siti stranieri di gioco d’azzardo online. Un’agenzia governativa sarà incaricata di decidere quali siti dovranno essere vietati e di notificarli agli internet provider.

Ma nel periodo di pre-attuazione, previsto per poter raccogliere i feedback dei cittadini, una serie di gruppi politici, di affari, e civili hanno criticato il blocco del gioco su internet. Jon Karlung, direttore generale di Bahnhof, il più grande internet provider del Paese, si chiede se sia saggio consentire al governo di decidere quali siti le persone possono visitare. Ha anche definito il progetto come un’evidente censura e ha detto che questo è il primo tentativo in assoluto in Svezia di censura di internet, che dovrebbe essere fermato prima di arrivare ad una china pericolosa.

L’Agenzia Svedese per le Poste e le Telecomunicazioni, un ente governativo, ha dichiarato che il gioco d’azzardo online non è illegale, e si chiede come mai un’attività legale dovrebbe essere vietata. Nella loro risposta scritta al progetto, i rappresentanti dell’agenzia hanno dichiarato “le norme potrebbero portare a limitazioni alla libertà di parole degli individui”.

I giudici dell’Alta Corte di due provincie Svedesi hanno scritto “Quello che si dove considerare con attenzione è che non ci sono norme simili in nessun altro settore della normativa Svedese.” Hanno inoltre aggiunto che avviare un programma di filtraggio per uno scopo, porterà inevitabilmente all’ampliamento dei blocchi anche su altre aree. Il Ministero delle Finanze ha detto che forse il divieto si spinge un po’ troppo in là, e l’Agenzia per lo Sviluppo Amministrativo ha affermato che l’effetto potrebbe essere quello di mettere a tacere la libertà di parola.

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ll più alto tribunale amministrativo della Grecia, ha raccomandato che le questioni giuridiche sulla natura monopolistica della società di gioco d’azzardo con licenza statale, OPAP, vengano deferite alla Corte di Giustizia Europea per la loro risoluzione.

La decisione suggerisce che il giudice abbia riconosciuto che le leggi greche in materia di gioco d’azzardo, non siano in accordo con il Diritto dell’Unione Europea, ha scritto eGaming Review questa settimana. La OPAP, con il sostegno dello Stato, ha impedito alle imprese straniere di gioco d’azzardo di entrare sul mercato greco delle scommesse, facendo sorgere dubbi sul rispetto della Grecia dei principi dell’UE riferiti al libero scambio di beni e servizi tra i paesi membri. 



La raccomandazione della Corte ha le sue radici in una causa lanciata dalla Stanleybet International contro il monopolio statale, a seguito di incursioni della polizia e arresti nei punti vendita in Grecia di tale società di scommesse. Gli arrestati furono liberati alcuni giorni dopo, senza alcuna conseguenza legale, il che suggerì che la questione dell’illegalità della loro posizione fosse quanto meno dubbia.


I giudici greci hanno anche reso evidente che il monopolio della OPAP, un ente privato nato nel 2000 e che offre i suoi servizi per il gioco d’azzardo anche in altri stati membri dell’UE, non possa essere attribuito ad un sincero interesse volto a ridurre le opportunità del gioco d’azzardo e a proteggere il pubblico.

John Whittaker, amministratore delegato della Stanleybet International, ha applaudito la raccomandazione dei giudici e ha detto: “Il parere espresso oggi dimostra chiaramente che le autorità greche hanno discriminato la nostra società agendo in palese violazione del Trattato dell’UE. Di quali ulteriori prove la Commissione (Europea) ha bisogno per portare la Grecia dinanzi alla Corte Europea di Giustizia? “.

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Il sito Bet Click.com, che offre scommesse sportive, casinò e sale da poker e che ha sede a Londra e a Malta, ha firmato un accordo con la Juventus per diventare il suo partner nelle scommesse online. Jean-Claude Blanc, direttore generale della Juventus ha commentato: “questo accordo è perfettamente in linea con le nostre strategie di sviluppo ed inoltre si adatta ai piani di crescita in Italia di Bet Click. “

Il direttore di Bet Click, Nicolas Beraud ha detto che l’accordo rende solida la posizione della sua società nello mercato europeo delle scommesse online: ”La partnership con uno dei club più prestigiosi del mondo è la conferma che Bet Click sta facendosi largo in Europa ed in Italia in particolare”, ha dichiarato. Bet Click ha una licenza per scommesse sportive rilasciata dalle autorità Maltesi a BetClick Limited.

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Con il nuovo anno, il governo svizzero ha deciso di autorizzare il gioco online a livello nazionale, ma pensa di monitorare costantemente tutti i fornitori di giochi nazionali, per evitare azioni illegali. Mercato libero per il gioco ed i casinò online ma con un rigoroso controllo legale.

La Svizzera è uno dei paesi con maggiore capitale e reddito pro capite tale che non era normale questa apatia da parte del governo svizzero e dei suoi cittadini nei confronti del gioco online, che sembra gradualmente entrare nell’agiata Svizzera.

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Solo quattro giorni dopo l’entrata nel Nuovo Anno, gli appassionati cechi del gioco d’azzardo possono nuovamente festeggiare. Secondo Radio Praga, è il momento in cui il gioco d’azzardo online diventa ufficialmente legale nella Repubblica Ceca.

Dopo quasi un decennio di manovre e di promesse per impedire ai minori di scommettere sui loro siti web, i cinque maggiori allibratori della Repubblica Ceca riceveranno licenze ufficiali di operare dal Ministero delle Finanze del Paese, dal 5 gennaio 2009.

Tomáš Bahník, un dirigente di Fortuna, una delle cinque società che aspettano di ricevere un permesso, ha detto che le agenzie nazionali di scommesse stavano perdendo incredibili somme di denaro all’anno rispetto alle società straniere che non danno alcun contributo di imposte o di occupazione nella Repubblica Ceca.

Egli ha stimato che il numero si avvicina ai 4 miliardi di corone ceche (circa 200 milioni di USD), e ha spiegato che i siti di proprietà straniera non subiscono controlli regolamentari o in termini di accesso del pubblico. Chiunque, compresi gli adolescenti, può scommettere, senza restrizioni.

I casinò nazionali, appena legalizzati, tuttavia, saranno monitorati da un rigoroso regime di regolamentazione. Gli scommettitori devono essere registrati in uffici sul territorio, mostrando una carta di identità prima di immettere una sola scommessa online. E’ probabile che i cinque siti gestiti da cechi accetteranno anche solo carte di pagamento regolari, invece di carte di credito. Dice Bahník; “Non vogliamo che le persone diventino dipendenti dalle scommesse su Internet”.

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La Consulta Nazionale sul Gioco d’Azzardo ha pubblicato un rapporto che chiede al governo di rompere parzialmente il monopolio di Svenska Spel e di consentire agli operatori online stranieri di entrare nella nazione scandinava per la prima volta.

Svenska Spel è un monopolio di proprietà dello stato che è sotto le crescenti pressioni della Commissione Europea per le violazioni delle regole europee sulla concorrenza. Creato nel 1997 dalla fusione delle due più grandi organizzazioni di lotterie svedesi, è la più grande società di gioco nazionale con un giro d’affari annuo attorno ai 3,55 miliardi di dollari.

Nel corso degli ultimi 10 anni ha dovuto far fronte a notevoli sfide provenienti da operatori online non svedesi che offrivano servizi di casinò svedesi su internet. Svenska Spel difende il suo status di monopolio affermando che dà una buona parte dei suoi profitti ad organizzazioni sportive nazionali e lavora anche per evitare che i giocatori sviluppino dipendenza da gioco.

Tuttavia le critiche hanno screditato queste affermazioni dicendo che la vera ragione dell’esistenza del monopolio è che porta allo stato più denaro. La commissione pubblica ha raccomandato che anche ad altre compagnie venisse consentito di offrire online servizi di scommesse sportive in Svezia ma ha affermato che i siti stranieri di scommesse dovranno rispettare regole molto rigide. (E quelli nazionali?)

La Consulta ha dichiarato inoltre che Svenska Spel dovrebbe mantenere il monopolio per quanto riguarda il poker online ed i casinò perché questi sono particolarmente pericolosi per coloro che hanno problemi correlati al gioco. Secondo la legge svedese, gli operatori stranieri non possono offrire legalmente servizi di gioco online ai residenti in Svezia, tale attività è consentita solo a Svenska Spel.

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Repubblica Ceca – “I 5 più grandi bookmaker della Repubblica Ceca potrebbero essere vicini all’ottenimento del permesso da parte del Ministero delle Finanze di offrire scommesse online, dopo anni di attività di lobby e di promesse di evitare ai minori la possibilità di scommettere sui loro siti.

Secondo un servizio di Radio Praha, una delle società che dovrebbe essere in lizza per ottenere la licenza è il Fortuna Group, che gestisce scommesse sportive tradizionali (non online) nella Repubblica Ceca oltre a lotterie, giochi e scommesse vie telefono. E’ attiva anche in Polonia, Croazia e Slovacchia ed è sponsor della squadra di calcio Sparta Prague.

“Siamo tristi ed amareggiati dall’apprendere che società straniere di scommesse hanno il permesso di operare in repubblica Ceca senza alcun controllo ha dichiarato Tomas Bahnik del Fortuna Group a Radio Praha, proprio prima di Natale. Non ci sono restrizioni legali. Quindi praticamente operano in questo paese in maniera illegale. Quindi vogliamo avere le stesse opportunità che hanno le società straniere.”

Bahnik ha dichiarato che la sua società sta perdendo diverse centinaia di milioni di euro all’anno perché non gli è permesso offrire i suoi servizi online, ma le cose potrebbero cambiare presto. “Le scommesse online saranno legali a partire dal 5 gennaio, quindi spero che saremo pronti e preparati per partire proprio per quella data” ha dichiarato Bahnik.

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L’UIGEA fu approvata più di due anni fa dal congresso degli Stati Uniti, nascosta all’interno di un disegno di legge sulla sicurezza dei porti, in modo che potesse avanzare nel suo iter senza un adeguato dibattito.

Da allora, la legge ha fatto si che attività legittime del settore del gioco d’azzardo online si ritirassero dal mercato americano, ed ha consentito che crescesse il mercato nero dove i consumatori sono senza difese.

Ora la Norvegia ha deciso di emulare gli USA, varando la sua versione dell’UIGEA. Come in America si sono levate proteste da ogni direzione rispetto all’attuazione del programma. Le banche definiscono al legge impraticabile ed uno svantaggio competitivo, i difensori delle libertà civili sono inorriditi.

Inoltre, gli esperti di leggi internazionali temono che la legge norvegese possa violare o entrare in conflitto con i doveri che lo stato ha rispetto all’Unione Europea. La Remote Gaming Alliance ha già presentato un reclamo presso la European Free Trade Association (Associazione europea per il libero scambio).

La legge norvegese rende illegali attività a supporto dei siti di gioco d’azzardo online, come ad esempio le transazioni finanziarie. Solo i servizi di gioco di proprietà del governo, incluse le lotterie, sono legali.

Ancora una volta un ente governativo cerca di proteggere il suo vantaggio competitivo facendo un uso rigido della legge, invece di provare ad elaborare un progetto più complesso. Se la Norvegia vuole garantire entrate a governo, forse dovrebbe impegnarsi a fornire la migliore e più ampia gamma di giochi possibile, piuttosto che eliminare la concorrenza.

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